Vloerverwarming heeft een aantal unieke eigenschappen. Het meest opvallende daarvan is dat vloerverwarming niet is te zien, het zit immers in de vloer. Het neemt daardoor geen ruimte in en hierdoor ontstaat er een ruime flexibiliteit voor wat betreft inrichtingsmogelijkheden. Je hoeft u nu eenmaal geen rekening te houden met radiatoren.
 
Stralingsprincipe
Maar ook de werking van vloerverwarming is anders. Een groot voordeel is dat het volgens het stralingsprincipe werkt en de warmte binnen de ruimte gelijkmatig verdeelt. Aangezien warme lucht stijgt, is het het meest economisch om verwarming vanaf de bodem in te zetten, zodat het een direct voelbaar effect heeft. De warmte uit een radiator stijgt eerst via de wanden omhoog naar het plafond, verzamelt zich daar en is pas voelbaar op zit- en stahoogte wanneer de ruimte zich als het ware ‘gevuld’ heeft en de warme lucht naar beneden zakt. Bij vloerverwarming wordt de omgevingslucht dus eerder als behaaglijk ervaren.

Afbeelding:  Het verschil tussen verwarmen met radiatoren (links) en het verwarmen door middel van vloerverwarming (rechts) zit vooral in de wijze van verwarmen en de mate van luchtcirculatie. Bij vloerverwarming is het veel sneller aangenaam doordat de warmte niet eerst opstijgt en dan weer daalt zoals bij radiatoren.

Geen luchtcirculatie
Een ander voordeel is dat vloerverwarming nauwelijks circulatie van lucht veroorzaakt. Hierdoor zweeft er minder stof door de ruimte dan bij een verwarming met radiatoren. Iets wat zeker door mensen met een luchtwegaandoening gewaardeerd zal worden. Al is dit effect in een natte ruimte zoals een badkamer minder belangrijk.


Twee systemen vloerverwarming
Er zijn twee verschillende vloerverwarmingssystemen. Degenen die het meest voorkomen zijn ongetwijfeld de systemen die werken op warm water. Daarnaast zijn er systemen die werken op elektriciteit. Beide systemen hebben hun voor- en nadelen.

Watergevulde vloerverwarming
Warmwatersystemen zijn te onderscheiden in twee categorieën: ‘nat’ en ‘droog’. Voordelen van het droge systeem zijn de goede warmtegeleiding van de metalen goten en de afdeklaag, wat resulteert in een snellere warmteafgifte en -verspreiding. Bovendien hebben de buizen in de goten voldoende ruimte om uit te zetten en te krimpen. Iets waar bij het natte systeem de nodige aandacht aan besteed moet worden.

Afbeelding: Bij een nat systeem (links) worden de waterleiding ingegoten in de afwerkvloer. Bij een droog systeem liggen de verwarmingsbuizen in goten in een isolatieplaat.

Natte systeem
Het natte systeem heeft een tragere opwarm-en afkoeltijd. Dit komt door de grote, isolerende cementmassa waarin de warmwater-
leidingen gelegd worden. Behalve een tragere reactiesnelheid, levert dit ook een hoger verbruik op. Het droge, lichtgewicht systeem kan op iedere betonnen of houten ondervloer gelegd worden en heeft een geringe hoogte; zo’n 5 tot 7 centimeter. Bij het natte systeem moet je rekening houden met een opbouwhoogte, inclusief cementdek- of anhydrietvloer en exclusief de afwerkvloer, van zo’n 12 centimeter.  

Elektrische vloerverwarming
Een elektrisch systeem werkt los van de bestaande verwarmingsinstallatie en is eenvoudig te installeren, zonder noemenswaardig constructief werk. Een belangrijk kenmerk van een elektrisch systeem is de dikte van de verwarmingsdraden of foliematten.

Afbeelding: De twee verschillende elektrische vloerverwarmingssystemen. Links liggen de verwarmingsdraden onder een laag. Rechts zie je dat verwarmingsfolie tussen twee vloeren ligt.

Deze matten zijn zeer dun, soms maar 1 millimeter, en kunnen veelal direct onder de badkamervloer worden gelegd. Afgewerkt met een laagje egaliseermiddel wordt de vloer in totaliteit hooguit 1,5 millimeter hoger; een duidelijk voordeel ten opzichte van warmwatersystemen. Er zijn zelfs verwarmingsfolies die slechts 0,3 mm dik zijn. Dit zorgt ervoor dat een elektronische vloervervarming makkelijker kan worden aangelegd in een bestaande woning.

Klokthermostaat
De folie wordt aangestuurd door een digitale klokthermostaat met vloersensor. Je kunt de folie heel eenvoudig op maat maken, door gewoonweg de juiste lengte af te knippen. Het nadeel van elektrische vloerverwarming is dat deze systemen wat duurder zijn qua verbruik; elektriciteit is nu eenmaal duurder dan gas. Daar staat echter tegenover dat je een elektrisch systeem gewoon kunt uitzetten als je niet in de badkamer bent. Ook de reactietijd van elektrische vloerverwarming is sneller.